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Prendre soin de ses seins

Miroir infaillible du changement hormonal féminin, le sein est l'organe noble de la lactation. De différentes tailles et formes, le sein est constitué de graisses et de glandes, ce qui fait de lui un organe fragile. Comment en prendre soin ?

– Mamie, comment tu fais pour avoir des seins aussi ronds à ton âge ?

– Je les mets dix minutes chacun dans un bol d’eau glacée, matin et soir.

– Persepolis –

Anatomie du sein

Le sein est abondamment entouré d’un tissu qui lui donne sa “tenue” et sa forme (en pointe, ronds, en poire, etc.). Tel un sac, sa peau enveloppe le tout pour former l’aréole à son extrémité. Au bout de cette zone que l’enfant peut téter, se situe le mamelon, sombre, percé d’une vingtaine de trous appelés tubercules de Montgomery : ils produisent une huile pendant l’adolescence et après l’accouchement.

Parfois, une pilosité se développe autour des mamelons. Des précautions sont à prendre en cas d’épilation car c’est une région riche en glandes sébacées, avec un risque infectieux plus accru. C’est aussi valable pour les piercings. Quand les poils sont drus, épais et en très grande quantité, on parle d’hirsutisme, résultat d’un déséquilibre hormonal.

Le sein : organe en constante évolution

Sous sa peau, le sein est constitué de graisse et d’un ensemble de glandes et de canaux galactophores (qui fabriquent et conduisent le lait maternel).

Du point de vue médical, un sein bien fourni, bien tendu est le résultat d’une parfaite balance hormonale, entre les oestrogènes et la progestérone.

Le tissu mammaire passe par plusieurs étapes de maturation, allant de son développement pendant l’état foetal jusqu’à la période de maturation et de croissance pendant la grossesse. Les femmes n’ayant jamais connu de grossesse n’ont pas connu de maturation complète de leur poitrine.

L'influence du cycle menstruel

Tout au long du cycle menstruel, les seins évoluent.

Pendant la première partie du cycle, les oestrogènes (message “positif”) leur donnent du volume. À l’ovulation, le sein est tendu.

Lors de la seconde partie, la progestérone (message “négatif”) ralentit l’action excitante des oestrogènes. Si il y a équilibre hormonal, le volume, la consistance et la tension du sein sont conservés. Si la progestérone est insuffisante, l’action sédative est inefficace, ce qui entraîne des douleurs, des gonflements, des sensations de gêne et une grosseur des seins. C’est la période d’attente prémenstruelle – le Syndrome Pré-Menstruel – qui survient environ une semaine avant les règles. À leur arrivée, l’effondrement oestrogène/progestérone fait que les seins se dégonflent.

Prendre soin des seins et des risques de vergetures

Lorsqu’il y a excitation, les seins augmentent avec une érection du mamelon. Ils deviennent durs, plus tendus et parfois sensibles. Le débit sanguin augmente, provoquant leur rosissement. Une fois l’orgasme atteint, il est possible qu’un léger écoulement apparaisse.

Dès l’accouchement, de la prolactine est produite, hormone responsable de la fabrication du lait. L’allaitement est ensuite entretenu par la tétée du bébé, phénomène réflexe déclenché par la sollicitation du mamelon. La maternité est souvent à l’origine de l’apparition de vergetures : la peau se casse, laissant des cicatrices pâles, foncées ou rougeâtre.

Dans ces cas, les seins méritent des soins de confort, comme appliquer une huile de massage naturelle à base d’amande douce.

Prendre soin des seins et des risques de vergetures

Porter un soutien-gorge ajusté à sa taille : plus le tour de taille et le bonnet sont précis, mieux les seins conservent leur forme. A vos mètre ruban, ou rendez-vous en boutique de lingerie. Et si on opte pour une lingerie de qualité (matière, ajustement), notre poitrine reçoit encore plus d’amour.

Éviter le no bra : cette pratique lancée en 2018 rejette le port de soutien-gorge pour des raisons de « confort » et de « féminisme ». Mais cette pratique provoque surtout une dégradation esthétique de la poitrine à long terme : le sein n’ayant que sa peau pour être soutenu et aucun muscle, il n’échappe pas aux lois de la pesanteur.

La peau des seins est une des zones les plus fragiles du corps féminin

Appliquer régulièrement de la crème solaire : de préférence à indice de protection 50, car les rayons UV dégradent plus rapidement cette partie du corps.

Attention à la chirurgie esthétique : la cicatrisation de la peau des seins est difficile, avec la possible apparition de chéloïdes (cicatrices volumineuses, hypertrophiques et rouges).

Illustration : Eliott Marotel (@eliottmaro)
Graphisme : Lucie Duhoux ; flaticon.com

Sport et cycle menstruel

Que ton sport soit la gym, le foot, la danse, le crossfit... Ton cycle menstruel influe sur ta force, ta motivation, ta performance sportive et ta souplesse (rien que ça) ! Et tes hormones y sont pour quelque chose. C'est parti pour comprendre comment adapter sa pratique sportive au rythme de son cycle menstruel.

Rappel du cycle menstruel et hormonal

Le cycle menstruel dure (en moyenne) 28 jours. Il est composé de 3 étapes :

1) L’étape menstruelle, du 1er au 6ème jour : le 1er jour des règles (évacuation de sang et de la muqueuse de l’utérus) marque le début du cycle. Les oestrogènes développent cette muqueuse.

2) L’étape pré-ovulatoire, du 7ème au 16ème jour : La muqueuse s’épaissie sous l’effet des oestrogènes, ceci jusqu’à l’ovulation – la sortie d’un ovule (une sorte d’oeuf) prêt à être fécondé. Progressivement, la progestérone entre en scène.

3) L’étape post-ovulatoire, du 17ème au 28ème jour : La muqueuse et l’ovule sont maintenus par la progestérone qui va chuter en l’absence de fécondation. S’en suivent les règles, qui marquent le cycle suivant.

Chaque étape du cycle menstruel a des effets sur le corps humain

Les oestrogènes et la progestérone, hormones qui orchestrent le cycle menstruel, ont un effet sur le physique et le psycho-émotionnel. Ces réactions proviennent de l’équilibre chimique hormonal qui a lieu dans le cerveau, et elles influencent les performances sportives.

Évidemment, chaque corps réagit différemment d’une femme à une autre, ainsi que d’un cycle à un autre. Il y a celles qui n’ont pas de contraception hormonale, celles qui en ont, celles qui ont des cycles réguliers, celles qui ont 8 cycles ou moins par an (oligoménorrhées), celles qui n’en ont pas ou plus (aménorrhée). Celles qui ont des cycles courts, celles qui ont des cycles longs.

Le cycle menstruel ne comprend pas une seule étape (celle que l’on retient généralement : les règles), mais bien 3 : les menstruations, l’ovulation et le Syndrôme Pré-Menstruel (SPM). Si une femme se sait moins performante au cours d’une étape de son cycle, elle est forcément plus performante à une autre. Tous les cas de figure existent, c’est pourquoi s’écouter peut aider à se comprendre et à adapter ses performances sportives. Nous pouvons prendre l’exemple de Paula Radcliffe, athlète britannique de longue distance, qui a fait sa meilleure performance de marathon à Chicago alors qu’elle avait ses règles.

D’autres facteurs entrent en jeu comme le stress, la prise de contraception, l’intensité de l’effort physique quotidien et/ou la masse graisseuse. Ces facteurs font varier le cycle, ou le stoppent parfois (avec l’arrêt des règles), comme chez certaines sportives de haut niveau.

En début de cycle, les oestrogènes décuplent la force physique, la souplesse et la motivation

Lors de l’étape pré-ovulatoire, les oestrogènes sont en tête. Cette hormone rend les tissus fibreux plus élastiques, les ligaments plus souples (à condition de boire beaucoup d’eau).

Ainsi, développer sa souplesse, sa force et sa masse musculaire est plus facile et évident en début de cycle, dès les premiers jours de règles. Les entraînements sportifs peuvent être plus intenses à ce moment.

La motivation grandit, c’est le moment parfait pour démarrer toute nouvelle activité!

Plus l'ovulation est proche, plus le risque de se blesser est important.

Plus on approche de la période d’ovulation (vers le 14ème jour), plus le risque de se blesser est élevé. Les sportives professionnelles en témoignent : entorse, fracture, rupture des ligaments, etc.

Pour cause : lors de l’ovulation, l’élasticité tissulaire et articulaire est à son maximum, comme le taux d’oestrogènes. Le corps devient plus fort, mais aussi plus vulnérable face aux entraînements.

Même si la motivation est à son comble à ce moment, attention aux blessures! On évite de bourriner et on ralentit la cadence.

Avant les règles, la progestérone fatigue le corps et fait chuter la motivation

Seconde partie du cycle : la progestérone monte, les oestrogènes chutent. C’est une période plus sensible pour le corps, surtout pendant le Syndrome Pré-Menstruel (SPM).

La température corporelle augmente, le rythme cardiaque accélère. Les efforts physiques sont difficiles, la fatigue et la perte de motivation (voire la baisse de moral) prennent le dessus.

On se donne le droit de modérer ses efforts, les répéter et les axer sur l’endurance. Attention aux fringales : l’appétit augmente à cette période, l’alimentation doit être pauvre en glucides.

Faire du sport réduit les douleurs de règles et les symptômes du Syndrome Pré-Menstruel

Le sport procure au corps un cocktail hormonal relaxant : endorphines (plaisir, anti-douleur), dopamine (anti-fatigue, plaisir) et adrénaline (motivation et puissance).

Pendant les règles, les crampes menstruelles peuvent être difficiles à vivre. Pratiquer du sport de façon modérée (éviter les abdominaux par exemple) aide à les atténuer.

Pendant le SPM, il est normal de prendre du poids, parfois jusqu’à 4 kg : le corps fait de la rétention d’eau. Le bas-ventre a besoin d’une circulation sanguine plus importante que d’habitude. Le sport est très bénéfique, en plus d’une bonne hydratation et d’une alimentation pauvre en sel pour éviter la rétention d’eau.

La contraception hormonale a des effets sur le cycle menstruel

Avec ou sans pilule, il n’y a pas de différence constatée sur l’endurance et la force.

Sous pilule, les cycles se régulent et les symptômes (pré)menstruels disparaissent. Seule particularité : la pilule peut faire grossir, ce qui peut être gênant.

Les pilules progestatives provoquent une surchauffe corporelle, avec des bouffées de chaleur lors des entrainements, et un besoin plus important de s’hydrater.

Graphisme : Lucie Duhoux
Illustration : Eliott Marotel

Le cycle menstruel

Le cycle menstruel s'exprime par de nombreux phénomènes biologiques, allant de l'apparition des premières règles jusqu'à la ménopause. Comparé au cycle de la lune, il se renouvelle en principe tous les mois, afin de préparer la femme à une grossesse. Chaque cycle menstruel est composé de 3 parties, appelées également phases. Chacune diffère d'un cycle à l'autre, mais également d'une femme à l'autre.

Du 1er au 6ème jour : la phase menstruelle

Ce que l'on voit :

Aussi connu sous le nom de menstruations, les règles s’écoulent à l’extérieur du vagin, elles sont composées de cellules endométriales et de sang qui proviennent de l’endomètre. Mais selon l’épaississement de l’endomètre qui diffère d’un cycle à l’autre (et d’une femme à une autre), les règles sont donc plus ou moins longues, abondantes, fluides ou cailloteuses.

Ce qu'il se passe dans le corps :

L’endomètre, fine paroi de l’utérus, se désagrège et se lèse naturellement par les contractions utérines qui expulsent une partie des tissus de sa muqueuse grâce au sang. Son épaisseur qui était d’environ 5 mm au dernier jour du cycle (phase lutéale) passe à 0,5 mm approximativement dès les premiers jours de règles.
Pendant ce temps, dans les ovaires, des milliers de follicules sont gardés bien au chaud. Toutes ces petites poches contiennent chacune un ovocyte en train de mûrir. L’un d’eux va être désigné quelques jours plus tard qui pourra être amené à rencontrer un spermatozoïde : c’est la fécondation.

Ce que l'on ressent :

Chaque femme vit ses règles de manière unique et possiblement différemment d’un cycle à un autre. Souvent, les premiers signes qui apparaissent sont les douleurs de règles, scientifiquement appelées dysménorrhées. Localisées dans le bas-ventre et dans le bas-dos, elles sont provoquées par les contractions utérines. Et plus l’endomètre est épais, plus les contractions (et donc les douleurs) sont importantes, et les règles abondantes. On peut également ressentir une douleur au niveau du col de l’utérus, dont la localisation peut se propager jusqu’à la vulve. Cette douleur s’explique par la dilatation du col de l’utérus qui permet d’évacuer le sang. Parfois, les douleurs de règles sont tellement importantes qu’elles peuvent se propager dans tout l’abdomen et même dans les jambes, accompagnées de nausées, de vomissements et même de diarrhées. Dans ce cas, il peut être utile de consulter un médecin ou un gynécologue. Mais les douleurs de règles laissent très vite place à un important regain d’énergie : la motivation, le dynamisme et parfois l’envie de faire l’amour (y compris pendant les règles) s’installent progressivement sous l’effet des hormones.

Cette phase est orchestrée par les oestrogènes, hormones prédominantes au cours de cette période, qui préparent et déclenchent l’ovulation lors de la phase ovulatoire. Elles assurent de nombreuses fonctions, notamment celle d’épaissir l’endomètre et celle de faciliter l’accès aux spermatozoïdes jusqu’à l’utérus par ouverture du col et par sécrétion des glaires cervicales.

Pourquoi les glaires cervicales changent d'apparence au cours du cycle menstruel ?

La qualité de ce liquide est évolutive au cours du cycle, permettant de connaître approximativement la période d’ovulation :
☾ De la fin des règles jusqu’à l’ovulation : le liquide est translucide, fluide et visqueux, ceci pour mieux attirer les spermatozoïdes ;
☾ De l’ovulation jusqu’à l’apparition des règles : il est blanchâtre, opaque et épais, pour rejeter les spermatozoïdes.
Suivre de près cette évolution est une méthode contraceptive naturelle, que l’on appelle la « méthode de Billings ».

Nota bene : Si les glaires cervicales sont de couleur jaune ou verte, il s’agit d’une mycose (infection génitale). Dans ce cas, il faut demander un avis médical, ou bien consulter un gynécologue ou le centre de planification.

Du 7ème au 14ème jour : la phase pré-ovulatoire

Ce que l'on voit :

Les règles sont terminées. Au fond du sous-vêtement, on peut apercevoir des pertes visqueuses et translucides qui s’écoulent à plusieurs reprises au cours d’une journée, plus communément appelées pertes blanches : il s’agit des glaires cervicales.

Ce qu'il se passe dans le corps :

Sécrétées par les muqueuses cervicales de l’utérus, ces glaires ont un rôle protecteur de l’utérus lui-même. L’ovocyte, prêt à être fécondé, est sorti de sa coquille (le follicule), puis libéré de l’ovaire pour parcourrir les trompes de Fallope : c’est ce qu’on appelle l’ovulation. L’endomètre a atteint une épaisseur de 3 mm.

Ce que l'on ressent :

Toujours sous l’effet des hormones, la motivation et le dynamisme sont à leur apogée. Quant au désir sexuel, il peut être très important, surtout au moment de l’ovulation. Lors d’un rapport sexuel, en cas de contact avec le sperme, ce dernier produit une substance qui peut déclencher des contractions utérines (et donc des douleurs), notamment lors de l’ovulation.

La production d’oestrogènes atteint son maximum au moment de l’ovulation. Ce « pic » est à l’origine de cette brutale augmentation du désir sexuel. La progestérone, hormone masculine, prend la relève. Produite par le corps jaune (ce qu’il reste du follicule), elle poursuit l’épaississement de l’endomètre qui se gorge de vaisseaux sanguins pour mieux nourrir l’embryon si une grossesse a lieu. Elle permet également au col de l’utérus de se refermer, afin de mieux conserver l’embryon si fécondation a eu lieu.

Quelle est la différence entre un ovule et un ovocyte ?

La fécondation désigne la rencontre entre le spermatozoïde, provenant de l’appareil génital masculin, et l’ovocyte, cellule la plus grosse du corps humain visible à l’oeil nu qui vient des ovaires.

Leur fusion aboutit à un ovocyte fécondé, l’ovule, qui donnera naissance 9 mois plus tard à un bébé.

Le terme « ovule » est donc inapproprié dans le langage courant, puisqu’il désigne l’ovocyte déjà fécondé.

Du 7ème au 14ème jour : la phase pré-ovulatoire

Ce que l'on voit :

Toujours au fond du sous-vêtement, des pertes coulent plusieurs fois par jour. Elles sont blanches, opaques et épaisses.

Ce qu'il se passe dans le corps :

Les glaires cervicales (ou les pertes blanches) deviennent plus compactes pour empêcher le passage des spermatozoïdes. L’endomètre s’épaissit encore et atteint les 5 mm pour accueillir l’ovocyte, assez mûr pour être fécondé.

Ce que l'on ressent :

Au cours de cette phase, l’action hormonale peut entrainer une baisse d’énergie, avec perte de motivation, de dynamisme, voire même du désir sexuel. Les émotions deviennent plus sensibles et fragiles, parfois accompagnées d’une multitude d’autres symptômes (gonflement et lourdeur des seins, humeur triste, etc) que constituent le Syndrome Pré-Menstruel (SPM), plus ou moins important d’un cycle à l’autre, d’une femme à une autre.

Pendant la phase lutéale, le corps féminin connaît un véritable chamboulement physique et hormonal. La progestérone y est pour quelque chose : elle prépare l’utérus à accueillir une éventuelle grossesse. Si fécondation a lieu, l’ovule se multiplie pour former un embryon et s’implante dans l’utérus. En l’absence de fécondation, l’ovocyte « éclate », entraînant l’arrêt de la production de progestérone. Des contractions apparaissent pour expulser une nouvelle désagrégation de l’endomètre. S’en suivent donc les règles : le 1er jour de saignement annonce le passage au cycle suivant.

Le mythe du cycle menstruel de 28 jours

Dans l’imaginaire collectif, on a tendance à croire que le cycle menstruel dure 28 jours, avec l’ovulation qui se déclenche au 14ème jour. Ce mythe des 28 jours est une invention des médecins du début du XXème siècle pour rassurer les femmes.

Ce mythe devient réel lorsque le cycle est sous l’influence des hormones contraceptives. Les pilules contraceptives, qui pour certaines sont présentées par une plaquette comportant 28 pilules, régularisent le cycle de manière aussi précise qu’une horloge, laissant apparaître (tous les 28 jours) un léger saignement artificiel et indolore, appelé « spotting » ou hémorragie de privation, et qui diffère des « vraies » règles.

Sans contraception, le cycle menstruel se renouvelle tous les 23 à 42 jours. Cette variation est un processus normal qui n’altère en aucun cas la fertilité.